« Vous avez quelque chose de très banal, avait dit le médecin, ces bruits n’existent que dans votre cerveau, si vous n’y faites plus attention, vous finirez par les oublier ».
François essaya donc de ne plus y penser. Cependant un soir au restaurant, le hasard l’avait placé en face d’un couple attablé devant un énorme plateau d’huîtres que la femme avalait avec un long bruit de sucions. L’homme, lui, faisait silencieusement glisser les animaux dans sa bouche et les mâchouillait consciencieusement. Or François remarqua quelque chose DE bizarre : à chaque fois que l’homme écrasait une huître entre ses mâchoires, il se produisait un petit bruit désagréable.
Soudain il n’entendit plus rien : l’homme avait terminé. Il eut alors la révélation que ce qu’il percevait n’était pas autre chose que la plainte de l’huître qu'on écrase, et qu’il était apparemment le seul à entendre.
Par prudence, il ne dit rien à personne de sa découverte, mais remarqua également que ses soi-disant acouphènes survenaient régulièrement à chaque fois qu’il croisait sur son chemin des personnes ayant l’air de souffrir. C’est pourquoi, lorsqu’il passa, quelques jours plus tard devant la porte du second étage, il perçut distinctement un bruit de douleur qui le fit s’arrêter sur le pallier, au moment précis où sortit une jeune femme qui s’avéra être l’infirmière.
- Il souffre beaucoup, n’est-ce pas ?
- Vous savez… en phase terminale, c’est jamais une partie de plaisir.
- Il n’y a pas de calmants plus puissants ?
- C’est le médecin qui décide… Excusez-moi, mais je suis très en retard !

François il monta chez lui en se disant qu’il était désolant qu’un vieux monsieur si agréable connaisse une fin si indigne. Ce soir-là, il y avait un beau film à la TV, de sorte qu’il oublia le pauvre voisin. Cependant, plus tard, dans le silence de la nuit, il perçut de nouveau l’étrange bruit. Le lendemain matin, il sonna à la porte de l’appartement du dessous.
- Pardon madame, je sais par l’infirmière que votre mari ne va pas bien, et j’ai pensé qu’une petite visite amicale pourrait lui changer les idées…
- Comme c’est gentil à vous, entrez donc ! Mon mari a toujours été un malade difficile, et ça ne s’arrange pas. Il est douillet, comme tous les hommes, pourtant le docteur lui donne des calmants.
Avec une certaine appréhension, il s’approcha du lit et il fut frappé par le visage triste et fatigué du malade.
- Vous avez beaucoup souffert, n’est-ce pas ?
- Oui… à présent ça mieux ? Je crains que les sédatifs me fassent plus beaucoup d’effets.
- Qu’en pense le médecin ?
- Il s’en fout. Je lui ai dit plusieurs fois que je voulais mourir, vous savez ce qu’il me répond ? « Désolé, c’est le bon Dieu qui décide, moi je ne peux que vous soigner». Il m’a aussi conseillé de prier…
- Un sédatif à haute dose me semblerait plus judicieux.
- À haute dose, n’y pensez pas ! « ça pourrait me tuer »
- Vous devriez peut-être changer de médecin…
- Je suis, hélas, coincé avec le docteur Robillard… vous savez, j’ai toujours été croyant, mais je ne peux même plus prier. Ma seule obsession est d’en finir. Hélas, vu ma faiblesse, que puis-je faire seul ?
- Et votre femme ?
- Oh, elle… c’est un petit oiseau, elle a toujours été futile, ça faisait son charme quand elle était jeune…elle est totalement incapable de m’aider. Voilà pourquoi j’agonise comme un chien, pire même, lui on le pique !

Soudain le bruit s’amplifia pendant quelques minutes. François s’approcha et saisit la pauvre main crispée sur le drap. Le malade murmura :
- C’est absurde non ? N’avez-vous pas entendu dire : « Dieu est amour » . C’est une imposture. Toute la misère du monde, à commencer par la mienne prouve le contraire. Est-ce que la punition que je subis peut encore s’appeler vie ? Je n’ai aucun crime à expier ! Pourquoi suis-je m’accablé ?
- On dit que « les voies de Dieu sont impénétrables ».
- Vous rigolez, ce qui est impénétrable c’est la bêtise, la veulerie, l’arrogance, la superstition, l’ignorance, la naïveté, et l’indifférence des hommes.

Le malade, qui s’était un peu échauffé en parlant de la sorte, eut un pâle sourire, puis après un long silence, ajouta :
- Si Dieu était vraiment amour, il m’enverrait quelqu’un… pour m’aider à partir honorablement.
- Oui, mais « ce que Dieu à donné, seul Dieu peut le reprendre ».
- C’est là une plaisanterie pour les gogos, croyez-vous sérieusement que Dieu serait vexé si on, lui donne un si petit coup de main ? On a fait tellement pire en son nom…

Comme le jeune homme faisait mine de se lever, il ajouta comme si de rien n’était :
- À propos, vous n’auriez pas chez vous un grand sachet en plastique transparent, bien hermétique, du genre de ceux dont on enveloppe le linge au pressing ?
- Oui, je peux vous l’apporter immédiatement.
- Non, venez plutôt demain, à dix-huit heures, ce serait bien.

François quitta son voisin avec la satisfaction d’avoir enfin entrevu sur le visage du pauvre homme un vrai sourire, dont, sur le moment il ne put saisir le motif. Comme la nuit suivante ne fut troublée par aucun bruit de douleur, le jeune homme se rendit de nouveau sans appréhension, avec le sachet plastique, chez le malade. Ce dernier lui dit simplement :
- Je vois que vous êtes un homme de parole. Alors… permettez-moi de vous adresser encore deux demandes… la première serait de poster cette lettre destinée à mes petits-enfants. La seconde est de me dire si le docteur Robillard, d’après ce que je vous en ai dit, est plus un lâche, un imbécile ou un inconscient ?
- Je pense que, comme chacun de nous, il est un peu des trois.
- Mais peut être ne savez-vous pas que ce bon docteur est un chasseur acharné ? En d’autres termes, tuer les créatures du bon Dieu, fussent-elles à poils ou à plumes, ne lui pose aucun problème  de conscience… Comment expliquer alors que cet aimable praticien ne veule pas, même par charité chrétienne, me faire une discrète piqûre.
- Il est écrit : « tu ne tueras point ».
- Qui vous parle de tuer ? En ce qui me concerne, c’est tout le contraire de tuer : c’est un acte secourable qui apporte le repos à une personne qui le réclame et dont la vie est virtuellement terminée.
- En effet, c’est un acte charitable, pourtant répréhensible par la loi…
- Ah mon jeune ami, la loi, comme ancien magistrat, je la connais ! Si nous avions le temps, je pourrais vous dire combien je l’ai vue bafouée, contournée… c’est le produit temporaire d’une société et d’une époque. La loi… toujours en retard par rapport à la jurisprudence qu’elle suscite et qui viendra le remettre en cause. Les délits d’hier n’existent souvent plus demain.
- Il faut que les mentalités progressent.
- Vous avez tout compris : il est facile de changer une loi au moment opportun, mais rien n’est plus laborieux que de changer les mentalités.  Alors je vais vous poser une dernière question : est-il charitable d’aider un mourant à ne plus souffrir ?
- Je le crois volontiers.
- Dans ces conditions, j’ai une ultime faveur à vous demander. Ma femme va bientôt sortir comme chaque jour pour faire ses courses… pourriez-vous avoir la bonté de me tenir les mains dans les vôtres, sans les lâcher d’une seconde.

Alors le vieux monsieur, rassemblant ses dernières forces, enfila simplement sur sa tête le sac en plastique en l’ajustant hermétiquement autour de son cou. En respirant calmement il serra doucement les mains du jeune homme, comme pour un chaleureux remerciement. Le sourire aux lêvres, il ferma les yeux et se mit à penser à ses petits-enfants chéris.

La pression se relâcha. Il n’y avait plus dans la pièce d’autre bruit que l’imperturbable tic-tac de la pendule qui indiquait que cinq minutes avaient suffit. Alors François récupéra le sachet et sortit. Arrivé chez lui, il ne put s’empêcher de jeter un œil sur la lettre qu’il avait promis d’expédier :

« Mes chéris,
Aujourd’hui est un beau jour dans ce qu’est devenue ma triste vie, car ce sera la  fin de mes souffrances. Heureusement que le bon docteur Robillard, faisant fi des interdits, et n’écoutant que sa grande générosité, qu’il s’efforce modestement de dissimuler, va m’administrer la délivrance que je lui ai demandée. Dieu, qui est amour, le récompensera pour cet acte charitable.

Comme j’étais plus qu’un client, presque un ami, et que je tiens à leur faire mes adieux, je vous demande instamment d’aller voir d’abord : notre boulangère avec qui j’ai eu tant de plaisir à bavarder, puis le patron du Café du Commerce qui sait les nouvelles avant le journal, enfin la pharmacienne qui connaît tous les praticiens du quartier. J’espère qu’ils auront à cœur de rendre hommage au courage du docteur Robillard et de clamer haut et fort combien il me fut secourable et de parfaire ainsi sa réputation.

Merci mes petits, nous avons longuement discuté au téléphone hier. J’aurais eu encore beaucoup à vous dire, mais je suis au bout de chemin. Surtout ne soyez pas tristes : ma vie a été belle et je pars pour le grand voyage avec le cœur léger. Ma dernière pensée sera la plus belle, puisqu’elle sera pour vous.                           
Votre Papi qui vous aime »

J. N.

Ce texte s'adresse ceux qui ont déjà accompli un long bout de chemin et qui souhaitent profiter pleinement des beaux jours de la maturié. Elle peut aussi intéresser ceux qui ont envie de s'inscrir dans la durée, d'anticiper, afin de ne pas se retrouver un jour au bout de leur chemin, désolés d'avoir si mal vécu et de devoir quitter la vie. Lorsqu'on a bien vécu toutes les étapes de l'existence, tirer sa révérence est autrement plus facile.



« Tant qu’il sera mortel, l’homme ne sera jamais vraiment décontracté » Woody Allen


L’opportunité d’une vie plus longue
Les conséquences sociales, économiques et humaines de l’allongement sans précédent de la durée de vie sont considérables. Certaines d’entre elles ont été largement médiatisées : financement des retraites, avènement du marché des seniors, etc. D’autres nous obligent à une réflexion nouvelle d’ordre éthique, médical, juridique ou philosophique. On peut aussi s’interroger comment les différents groupes d’âges vont cohabiter dans le futur et quelles vont être les relations qui vont s’instaurer entre eux ? En 2010, les plus de 60 ans seront plus nombreux en France que les moins de 20 ans, et les familles connaîtront couramment 4 générations.
Ces quelques chiffres nous font prendre conscience qu’un certain nombre d’évolutions sont à attendre et qu’il serait sage de s’y préparer, tant sur le plan collectif que sur le plan individuel, car selon le mot de Léonard de Vinci «ne pas prévoir c’est déjà pleurer ».
Si l’implication collective n’est pas ici notre sujet, en revanche nous insisterons sur les aspects personnels qui nous concernent tous, et qui permettront au plus grand nombre une réflexion sereine et lucide sur la vie qui nous attend, car c’est elle qui véritablement nous intéresse. En effet, la mort nous concerne peu tant que nous sommes vivants et encore moins lorsque nous ne sommes plus. Sauf qu’avant d’arriver à ce passage vers un au-delà prometteur, une réincarnation ou le néant, nous avons constaté qu’il nous reste un chemin de plus en plus long à parcourir. Il est en notre pouvoir que celui-ci soit le plus agréable et digne possible, si seulement nous avons la sagesse de l’anticiper.

La retraite : une nouvelle vie ?
Il est prudent d’aborder la retraite avec lucidité car cette nouvelle vie de loisirs perpétuels, et de liberté, comporte aussi quelques inconvénients. Elle constitue, au départ une rupture avec la  vie professionnelle. Certains de ceux qui l’abordent ont alors l’impression d’être devenus subitement inutiles. Ils souffrent de ne plus être gratifiés de la considération dont ils bénéficiaient dans leur vie dite « active ». Heureusement la perte des repères habituels peut trouver des remèdes simples, mais elle nécessite une remise en cause et un minimum de réflexion sur soi et sur le rapport que l’on peut entretenir avec les autres.
Dans un premier temps, le nouveau retraité tentera de s’adonner à tout ce qu’il n’avait pas eu le temps de réaliser, faute de loisir. Cependant, il est illusoire de penser que l’on peut supporter longtemps une frénésie de voyages, de randonnées, de théâtre… afin de rattraper le temps perdu. Ces activités sont fatigantes, elles coûtent cher et peuvent même devenir lassantes, le bonheur ne conquère pas à marche forcée. Souvent le retraité aspire rapidement à un peu de calme avec sa famille et ses amis.
L’âge et la sagesse aidant, on passera progressivement de la position d’acteur forcené d’un monde agité, à celle, plus tranquille de spectateur bienveillant. C’est à ce moment qu’il importe de trouver une activité nouvelle, de partager avec autrui des moments  de convivialité et de s’ouvrir aux autres. On s’aperçoit alors que les seniors peuvent avoir une réelle utilité, non pas dans un rapport économique ou de compétitivité devenu inutile, mais dans une relation altruiste. Beaucoup découvrent bientôt avec bonheur que « plus on donne, plus on reçoit ».
C’est précisément pour répondre à ce besoin d’échange cordial que de nombreuses associations se sont créées. Elles permettent aux seniors de s’adonner à de nombreuses activités pratiques ou intellectuelles susceptibles d’utiliser leur expérience et leur compétence. Beaucoup d’entre elles sont présentes et actives sur internet.

Il n’est jamais trop tôt pour bien faire
Il y a, fort heureusement, des âges merveilleux de la vie où l’on est totalement gouverné par l’insouciance de la jeunesse, la pulsion de vie de l’adolescence ou des jeunes adultes. Or, pour commencer à réfléchir sur vie, il faut avoir atteint une certaine maturité, avec l’expérience des joies et des peines, souvent après avoir eu des enfants et des petits-enfants, ou lorsqu’on est directement frappé par des drames comme la maladie ou le décès d’un proche.
Avant cet âge ou cette expérience personnelle, la mort restera une notion abstraite, une sorte d’accident qui n’arrive qu’aux autres, désagrément fâcheux auquel on évite de penser.
Cependant, pour ne pas souffrir, et surtout ne pas faire souffrir ceux que l’on aime, en les laissant désemparés, ou en leur donnant une image indigne de soi, un minimum d’anticipation est utile. Elle implique nécessairement une préparation personnelle d’ordre :
- Philosophique : « philosopher c’est apprendre à mourir » dit Montaigne. Cela signifie qu’une réflexion rationnelle comme celle entreprise ici peut permettre de s’accoutumer à la mort.
- Matérielle : plutôt que de se désoler après coup, quand la maison a brûlé, il serait plus judicieux d’avoir pris une « assurance » qui, même si elle n’empêche pas que la maison disparaisse, en atténue au moins le drame.

Notons aussi que les situations de fin de vie sont très diverses suivant l’âge, l’état physique, les circonstances plus ou moins brutales du décès. Reste qu’il est toujours possible, à tout âge, de se préparer, même à l’accident, à la maladie ou à la mort dite « naturelle ». Si ce n’est pour soi, au moins que ce soit pour ceux qui nous entourent et qui survivront à notre disparition, ou simplement pour goûter le plus complètement possible tous les instants de la vie, et en particulier une retraite bienheureuse, cette nouvelle vie à inventer.

« Vivre comme si chaque jour était un cadeau inespéré »
Nul ne peut prétendre sérieusement s’inscrire durablement dans le temps : tout existait avant soi et existera après. Cependant la pleine la conscience que notre temps personnel est limité, donne à la vie une intensité plus grande et une lucidité qui permet de vivre « comme si chaque jour était un cadeau inespéré ». Cette conscience procure aussi un remède pour se garder de tout ce qui peut altérer, amoindrir ou avilir la vie, notre seul et unique bien.
La conception que nous en avons est certes variable suivant les diverses croyances et religions. Elle sera différente pour le bouddhiste et l’hindouiste qui croient à une réincarnation dans un cycle vital ; ou pour le chrétien qui espère une vie future au paradis, ou pour l’athée qui considère qu’il n’y a d’autre existence qu’ici et maintenant. Il n’en reste pas moins qu’à quelques exceptions près, tous les humains tiennent infiniment plus qu’ils ne le disent à leur existence terrestre…

C’est pourquoi une réflexion complète sur la vie devrait intégrer trois périodes :
- Lorsqu’on aborde la maturité : c’est une période de préparation psychologique et la conquête d’une sagesse dont aucun senior ne devrait désormais faire l’économie.
- A l’approche de la mort : cet angoissant passage de vie à trépas nécessite un encadrement médical et altruiste pour être serein et digne.
- Après le décès : Un rituel nouveau peut être imaginé, soit par la collectivité ou la famille, soit, ce qui est beaucoup plus élégant : par celui qui aura anticipé le jour fatal. Si le défunt n’est plus concerné, en revanche ses proches auront à faire leur deuil. Celui qui s’en est inquiété et qui a pris quelques précautions, pourra apporter à ceux-ci, une aide certaine, geste d’autant plus louable, qu’il s’accomplira de manière post mortem.


Nous sommes tous concernés
S’il est un domaine qui nous concerne tous, c’est bien la mort. Nous redoutons la nôtre au point de tenter de l’oublier et nous déplorons celle de nos proches qui nous laisse désemparé.
C’est pourquoi inconsciemment nous tentons en permanence de l’occulter, comme si la fuir pouvait en écarter le danger. Cependant, le remède s’avère pire que le mal car la mort nous rattrape toujours :
- De notre vivant : parce qu’ayant eu l’illusion d’être immortel, nous oublions parfois de bien vivre.
- Lorsque nous approchons de la fin : parce que nous sommes terrorisés et que nous nous accrochons désespérément à une existence qui inexorablement nous échappe.
- Quand la mort frappe nos proches : notre douleur est telle qu’elle ruine notre raison et nous paralyse. Elle nous laisse impuissants face au deuil, cette blessure de l’âme qu’on n’arrive pas à cicatriser.


Les détours de l’imaginaire
Les psychologues et les philosophes ont souligné depuis toujours combien la conscience de la mort chez l’humain, est à l’origine de productions irrationnelles, sources de la plupart des croyances et de nombreuses superstitions qui ont façonné nos civilisations, notre morale et notre droit. Quelles que soient les formes qu’elles prennent, ces manifestations de notre imaginaire constituent le fondement de notre humaine condition.
Parce que nous restons souvent dans l’ignorance des ressorts qui nous  font agir, il serait profitable d’essayer de favoriser les pratiques bénéfiques et rationnelles qui pourraient rendre l’existence plus belle et plus précieuse. Pour schématiser, il vaudrait mieux favoriser celles qui encouragent plus les pulsions de vie  que les pulsions de mort.
Pour profiter judicieusement de la vie, il faut avoir préalablement évacué la hantise de la mort et de la déchéance, en se méfiant de notre imaginaire, car ce n’est pas tant le trépas qui nous effraie que la représentation, généralement irrationnelle, qu’on s’en fait.
Si notre inconscient nous joue d’aimables tours, par exemple à l’occasion de notre vie amoureuse, il n’en est pas de même quand il provoque une inhibition qui nous empêche de vivre pleinement. C’est pourquoi, la précaution de tenter d’aborder complètement et lucidement le problème de notre fin reste une bonne thérapie pour réussir à bien vivre, car le bonheur passe par l’acceptation de ce contre quoi l’on ne peut rien. Pour être moins vulnérables, il faut aborder tous les aspects de cette question.


La perte des repères culturels
Dans une civilisation fortement imprégnée par une religion, toutes les grandes étapes de la vie, de la naissance à la mort, sont ritualisées. C’est une manière de les officialiser pour qu’elles soient prises en compte par la société et par les familles grâce aux cérémonies religieuses.
Dans une société laïque, comme celle dans laquelle nous sommes installés depuis le XX ème siècle, le problème se complique singulièrement car il n’y a plus de religion dominante. En France, nous avons à la fois des catholiques, des musulmans, des protestants, des juifs. Certains pratiquant un peu, d’autres beaucoup ou pas du tout. Il y a de plus des agnostiques ou des athées, avec, là encore, de nombreuses nuances dues à l’imprégnation culturelle du milieu dans lequel nous vivons. Comment sont intégrés, chez un même individu : la rencontre d’influences inconscientes chrétiennes, des traces de communisme, plus la découverte, à l’âge adulte, des philosophies diverses qui donnent à la vie de ceux qui les rencontrent, un éclairage nouveau ?
C’est dans cette conjonction d’influences complémentaires et parfois contradictoires que réside une des richesses des sociétés laïques qui permettent à des individus de se construire aussi librement que possible à partir des options culturelles qui fécondent leurs personnalités.
Le problème reste, qu’en période de profonde mutation sociale comme celle que nous vivons, nous ne savons pas comment, ni par quoi, les repères culturels que nous avons perdus seront remplacés.

La question de la laïcité
Les individus se construisent donc au hasard des influences familiales, religieuses, politiques, professionnelles et de tous les incidents de parcours, heureux ou malheureux qui jalonnent leurs existences. Cependant, pour se structurer, ils ont besoin de repères, dont l’un des plus important, mais aussi désormais des plus problématiques a été la religion.
Descartes disait qu’il faut « choisir la religion de son roi et de sa nourrice ». Ceci est fort sage, lorsqu’on n’a qu’un roi et qu’une nourrice. Si le roi est remplacé par un gouvernement informel et variable, et la nourrice par des institutions publiques qui vont de la crèche à l’université, en passant par l’école communale, il n’y a moins de repères simples et fondateurs.
Ce qui est déjà problématique pour les individus, le devient encore d’avantage avec les familles à l’intérieur desquelles les disparités s’accumulent. À Chaque fois qu’un couple nouveau se forme, les deux individualités qui s’unissent, pour le meilleur et pour le pire sont parfois culturellement voisines, mais aussi souvent différentes. Les manières d’aborder la vie et la mort de chaque conjoint ou de leurs familles respectives, peuvent être fort éloignées. Pourtant, si un de leurs proches vient à mourir, leurs disparités ne devront cependant pas s’opposer, mais se conjuguer. Avant : pour que leur accompagnement au mourant soit le plus réconfortant pour celui-ci. Mais aussi après : pour que le deuil puisse s’accomplir le plus sereinement.
Reste une question fondamentale : l’appartenance religieuse modifie-t-elle la vision de la fin de vie ? Paradoxalement un sondage (Sofres Admd - février 2007) sur l’assistance médicalisée à mourir, montre qu’il n’en est rien. Ce qui signifie que la conviction personnelle du croyant prévaut largement sur les consignes de l’appareil clérical qui les promulgue.

L’accompagnement et le rituel : des pratiques de solidarité
L’expérience montre que la détresse du mourant est réduite par une forte présence amicale ou la tendresse rassurante des proches. Malheureusement :
- L’existence médicalement prolongée rend impossible de prévoir précisément la durée de l’agonie, ce qui interdit que l’on fasse venir les proches du mourant au moment où il en aurait le plus besoin (les trois quarts des agonies sont solitaires).
- On meurt donc « anonymement » et seul à l’hôpital dans un environnement étranger avec des soignants qui, aussi dévoués soient-ils, et malgré leur bonne volonté, ne font que passer et ne peuvent se substituer à la famille.
- Souvent la mort intervient dans l’abrutissement final de la dépression, des drogues ou par le coma.

On constate de plus aujourd’hui une désacralisation croissante de la mort :
- Elle est occultée : plus de cortèges, peu de cérémonies dignes de ce nom, à l’exception d’un rapide passage à l’église devant un prêtre parfois débordé qui connaît à peine le nom du défunt.
- Le rituel est donc réduit à sa plus simple expression, pour ne pas dire escamoté. Car il n’existe pas encore de rituel laïc qui permettraient à des athées d’être honorés par une cérémonie comme celle pouvant avoir lieu dans les maisons funéraires.

Or, contrairement à ce que l’on pourrait penser, le rituel n’est pas fait, pour les morts, mais bien pour les vivants. Il entérine la survie du disparu dans les mémoires, assurant une continuité sociale par-delà la mort avec ceux qui ont disparu. Ainsi le défunt ne mourra tout à fait que lorsque son souvenir disparaîtra de la conscience des vivants. On notera que l’hypothèse religieuse d’une survie de l’âme contribue parfois à apaiser les vivants car elle donne un sens acceptable à la mort. Cependant, l’expérience montre que, à de rares exceptions près, ceux qui envisagent un bonheur éternel dans un quelconque paradis n’y croient pas vraiment et souffrent tout autant que les autres. La perte d’un être cher reste pour tous une amputation à vif de l’univers affectif personnel que nous avons construit.

Le rituel présente aussi pour les jeunes une vertu pédagogique importante : il apprend à ceux qui n’étaient jusqu’alors aucunement concernés, que la mort est une réalité dont chacun peut prendre conscience, surtout pour essayer de mieux vivre.


Le piège : devenir en fin de vie « un mineur disqualifié »
Un « malade » entrant à l’hôpital, était souvent traité comme un « irresponsable ». Désormais, s’il en a encore les capacités, il peut faire valoir ses droits de malade (loi Léonetti de 2005 encore largement inconnue). Dans le cas contraire, et sans l’intervention de proches, il risque de se trouver contraint de subir, qu’il le veuille ou non, des soins qui, par leur caractère palliatif n’ont d’autre utilité que de  rendre l’agonie aussi indolore que possible, afin que puisse s’accomplir la mort dite « naturelle ».
Si le mourant reste conscient, la douleur psychique, ainsi que celle liée à son éventuelle déchéance et à l’embarras qu’il provoque, persistera. Cette douleur est d’autant plus vive que le malade sera entouré de secrets, ignorant s’il peut encore faire confiance à ceux dont il dépend, ce qui altère la relation avec le personnel soignant.

S’il a sombré dans un état comateux, on peut considérer qu’il est psychiquement absent. Rien de ce qui lui arrive ne peut plus lui importer : l’âme a déserté la dépouille.
Reste le problème de la dignité : a-t-on ou non le droit de choisir librement sa destinée, y compris à son ultime aboutissement ? A partir de quand n’est-on plus une personne humaine responsable ?

Si l’individu n’a pris aucune précaution et n’a formulé aucune exigence, tout sera décidé par le corps médical, la famille ou la loi. Or la principale dignité, pour tout homme, fut-il malade ou dépendant, est de rester maître de son destin. Personne ne devrait donc avoir le droit de décider pour autrui, y compris et surtout sur la manière et le moment d’achever son existence.


La problématique des derniers instants
Avant les progrès de la médecine du XX ème siècle, les gens mouraient vite. Ce qu’on appelait un « coup de sang » mettait une fin brutale à la plupart des existences. À présent, la mort traîne en longueur, tant que subsistent les fonctions vitales de la machine que constitue le corps. Désormais on meurt à petit feu, en se délabrant par morceaux que l’équipe médicale rafistole par des bricolages successifs. Parfois, pour se donner « bonne conscience », la médecine s’acharne au-delà du raisonnable, ce que l’on justifie par le fait que celle-ci est faite pour soigner. Dans ce cas, la mort représente un « échec thérapeutique ».
Il semble y avoir encore une profonde inadéquation entre la vocation du médecin et la réalité des fins de vie médicalisées. Apparemment, le serment d’Hippocrate ne correspond plus tout à fait à ce que l’on demande au médecin et qui s’apparente plus au rôle du prêtre ou du chamane.

Comme il n’est souvent plus question de soigner, mais d’aider à mourir, la fin de vie pose des problèmes déontologiques au médecin qui n’est psychologiquement pas mieux armé que quiconque pour y répondre. La grande question devient : s’il n’est plus question de soigner, qui devrait décider de la mort ? La réponse appartient aux seuls individus concernés dans la mesure où on les considère comme des personnes responsables de leur propre destin (et aux familles lorsque la personne n’a plus sa conscience). Accessoirement on peut envisager le concours d’un prêtre, si tel est le souhait du mourant.
Ce ne devrait pas aux médecins classiques de s’occuper de la mort, bien que l’hôpital soit en devenu, malgré lui et faute de mieux, l’antichambre, car la vocation du corps médical est de s’occuper de la vie afin de la préserver.
L’idéal serait de pouvoir disposer de psychologues spécifiquement formés pour apporter une assistance aux personnes impliquées autant qu’à leurs familles . Ils pourraient offir un arbitrage raisonnable entre : les désirs explicitement manifestés d’une part par les personnes d’éviter toute souffrance et acharnement thérapeutique, et d’autrepart le devoir des médecins ainsi que les réalités économiques, dont il est toujours de mauvais goût de parler, comme si elles n’existaient pas.

La conquête d’une sagesse nouvelle
L’existence est faite de renoncements successifs : on perd l’insouciance de la jeunesse, la vigueur de l’adulte, sa mémoire, ou sa capacité d’apprendre… Si ces pertes ne sont pas compensées par la sagesse, fruit de l’expérience, et de la réflexion, il peut en résulter un désarroi et une grave frustration. L’image narcissique que l’on a de soi-même sera durement altérée lorsque l’on perd sa propre considération et celle des autres. Bien qu’on ne puisse pas être et avoir été, il reste difficile d’accepter les effets de l’âge, la perte des prérogatives de la jeunesse, et surtout d’imaginer une mort qui s’annonce de manière inexorable au bout du chemin. C’est sans doute pour cela que l’on constate autant de dépressions chez le troisième âge.

Il y a pourtant des remèdes efficaces, fournis non seulement par l’action et le divertissement, comme nous l’avons évoqué, mais surtout par une philosophie pratique dont le but primordial est d’apprendre à mieux vivre. Or, nous faisons tous de la philosophie, comme M. Jourdain faisait de la prose sans le savoir. Non pour « philosopher », mais pour approcher le simple bon sens. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si, dans la quasi-totalité des civilisations, le gouvernement de la chose publique, et l’arbitrage des conflits étaient confiés aux anciens, réputés posséder une sagesse utile à la collectivité.
Dans nos sociétés modernes où la performance économique, la réactivité, l’image, et l’éphémère dominent, le rôle public des anciens tend à diminuer. Cependant dans la sphère privée, leur présence bienveillante, la mémoire qu’ils représentent est irremplaçable dans tous les groupes sociaux (familles, associations, villages…).
Enfin, individuellement, on peut considérer la retraite comme une période pendant laquelle on peut profiter de son expérience pour s’inventer une autre vie plus épanouissante que la  vie active car infiniment plus libre, calme, et récréative. On découvre alors une nouvelle arithmétique des plaisirs, en particulier ceux de l’esprit que l’on avait jusqu’à présent négligés, ou ceux de la convivialité.
C’est ainsi que, jetant un regard sur sa vie, on peut avantageusement positiver en écrivant ses mémoires pour transmettre des souvenirs familiaux. Mêmes ceux qui ne sont pas experts dans l’art d’écrire ou en informatique peuvent désormais bénéficier d’un « service à la personne » leur permettant d’intégrer sous forme de DVD, leurs photos, films, textes et commentaires afin de constituer une biographie familiale, un testament spirituel ou un message pour leurs proches. Ce n’est pas un hasard si ceux qui se sont penchés sur leur existence pour écrire leurs mémoires, ont rétrospectivement découvert que leur vie était digne d’être racontée.


Une responsabilité nouvelle nous incombe : prévoir
On peut parfaitement prévoir que l’on puisse être malade, dépendant, dégradé et finalement mort.

Compte tenu de l’allongement de la durée de la vie, il devient nécessaire que, même les gens dans la force de l’âge se soucient déjà de prendre toutes leurs dispositions pour :
- Se faire soigner, car les petites et grandes misères arrivent avec l’âge (intérêt des mutuelles).
- Mettre en ordre le patrimoine qu’ils veulent transmettre. Les notaires sont là pour ça.
- Être pris en charge en cas de dépendance. Il existe des assurances spécifiques.
- Décider de l’image qu’ils souhaitent laisser à leurs proches, en leur offrant un DVD de biographie personnelle est un cadeau irremplaçable.
- Libérer leurs proches de la corvée des funérailles et en assumer le coût. Il suffit, par exemple, de contracter une convention obsèques. Ils pourront ainsi organiser eux-mêmes leurs funérailles : cérémonie, enterrement ou crémation, message à leurs proches. Un nouveau rituel est désormais possible pour intégrer toutes ces dispositions.

La loi Léonetti de 2005, qui précise les droits du malade, en particulier pour ce qui concerne la suspension des traitements jugés inutiles (par le malade en fin de vie ou sa famille), stipule aussi que des dispositions anticipées doivent avoir été prises par le malade. Celles-ci préciseront quelles sont ses intentions, et l’identité d’une personne de confiance susceptible de prendre des décisions à sa place dans le cas où il en serait incapable.
Il va de soi que celui qui néglige de prévoir de telles dispositions anticipées se condamne à accepter que d’autres décident à sa place, non pas conformément à ses propres désirs, mais selon des lois et la déontologie du moment des praticiens.

Parmi les évènements prévisibles, la mort reste le plus certain. La seule chose que l’on ignore ce sont les circonstances et le moment. Tout ce qui ne sera pas prévu sera laissé au hasard ou décidé dans l’urgence par des familles éplorées.


Recommandations pratiques pour maîtriser son destin
Certaines personnes semblent  vivre dans l’indifférence totale de leur destin. Ils s’en remettent à un Dieu, au hasard, ou à la société. Ils s’étourdissent, se divertissent comme ils peuvent avec un métier, des plaisirs, une position sociale, ou la recherche de quelques gloires éphémères. Cependant la vieillesse et la mort les rattrapent toujours. Plus sera tardive et désinvolte leur prise de conscience et plus traumatisante et brutale seront leurs irruptions.
Lorsqu’on sait qu’il y a un peu plus de deux siècles l’espérance de vie n’excédait pas 27 ans et qu’elle dépasse désormais 80 ans (cumul hommes-femmes), on mesure combien la manière dont nous pouvons vivre, d’abord une gratifiante vie active, puis une longue et belle retraite devrait en être bouleversée. Aussi est-il plus sage de prévoir quelques dispositions simples pour se construire une retraite gratifiante et une fin honorable. Chacun pourra alors s’organiser à sa convenance pour jouir de la vie, le plus longtemps et le plus complètement possible et accomplir un destin maîtrisé.

JN

Si le plaisir est bien le but fondamental de nos existences (voir : « Le bout du chemin»), celui d’être grands parents est un des plus irremplaçables.

Cependant pour atteindre cet état de grâce, il faut avoir eu l’opportunité de traverser sans douleur les épreuves de la vie. Lorsqu’on n’a pas eu cette chance, après avoir raté son mariage, ses enfants ou sa vie professionnelle et sociale, il ne sera pas aisé de réussir une belle carrière de grands-parents. D’autant que celui qui a été un mauvais mari, un mauvais père, un médiocre citoyen, a peu d’atouts pour avoir la vocation de grand-père, rôle qui nécessite un minimum de générosité, de tolérance et même d’abnégation.


Notons cependant que les étapes "matrimoniales" et "paternelles" ne sont pas toujours indispensables. Nous connaissons des célibataires conscients de l’adage : « il vaut mieux n’être pas marié que mal marié », qui sont cependant touchés par la grâce de la grand-parternité, bien qu’ils ne soient qu’oncles ou tantes.

En dehors de la famille proche, il n’est pas simple d’établir avec les jeunes enfants un rapport de totale confiance, de connivence intellectuelle et affective. Lorsqu’il s’établit, ce lien privilégié est un bonheur incomparable qui fait paraître dérisoire la course aux vanités qui a largement guidé nos existences comme le statut social, l’argent, les honneurs. D’autant qu’avec l’âge, la sagesse et la tolérance aidant, on passe de la position d’acteur, à celle d’observateur bienveillant et amusé du monde. Cette distanciation apaisante nous met à l’abri de trop d’illusions, y compris sur nos chers bambins que l’on a tendance à parer de toutes les qualités… Nous savons qu’ils deviendront des adolescents ingrats, de jeunes adultes indifférents, bref qu’ils nous quitteront, à moins que ce soient nous, grands parents qui leur faussions compagnie prématurément.

En attendant, jouissons du privilège de notre génération du papy boom (voir l’article: « Une autre vie à inventer » et le site : www.egpe.org destiné aux grands-parents) pour goûter au suprême bonheur d’être grands-parents, car dans ce domaine plus que dans d’autres : plus on donne et plus on reçoit !
JN












"C'est grâce à nous... que Papi et Mamie peuvent s'énorgueillir du statuts de grands-parents, sinon ils ne seraient que des vieux... "



idem pour notre oncle Damien qui, sans nous, ses neveux, ne serait qu'un célibataire endurçi coincé derrière son Mac.






















Sommes-nous "au niveau" ?

Pour nous, les petits-enfants, c'est évident ! Quelle question stupide qui ne mérite comme seule réponse que je vous tire la langue...










... Il est normal que nous soyons au niveau, avec un Papi présentant autant de talents... pour l'équitation !

















... et qui s'occupe si bien de notre éducation et nous montre des choses tellement intéressantes !












"Encore plus fort !

C'est toujours grâce à nous que Pépé Pierre et Mémère Marie ont droit au statut d'arrière grands-parents !!!

Il y a très longtemps, il y avait une reine qui s’était mise à adorer les oignons. A cette époque ils étaient aussi délicieux que les pommes les plus douces et on pouvait les éplucher sans pleurer. La reine Pétaude en mangeait au petit-déjeuner en confiture, à midi en rondelles, au dessert en gâteau avec du miel et le soir en soupe.

La consommation d’oignons, qui aurait pu se limiter à la reine se généralisa bientôt à l’ensemble des courtisans. En effet, chacun essayait de s’attirer la bienveillance de la souveraine en faisant semblant de partager la même passion. Certains se présentaient à la cour en arborant de superbes colliers en petits oignons blancs, d’autres se faisaient des coiffures très recherchées en forme d’oignon. D’autres enfin, les plus menteurs, commençaient leurs discours par la formule « foi de mangeur  d’oignons ».

Cependant cette mode n’était pas sans conséquences fâcheuses. De fréquentes manifestations bruyantes et souvent nauséabondes survenaient de manière intempestive, ce qui faisait rire très fort les courtisans. De curieuses habitudes apparurent : à chaque fois qu’une personne émettait un pet, elle devait immédiatement sortir de sa poche une jolie boîte appelée « oignonnière » et offrir à ses voisins quelques oignons en disant : « à la santé de notre bonne Reine » !
Un professeur de bonnes manières eut l’idée d’ouvrir un cours où l’on pouvait apprendre à péter sans bruit. D’ailleurs on inventa un mot plus joli pour dire pet, ce fut le mot flatulence (les courtisans pliés en deux disaient : flat…hu…lence, abréviation de l’expression « flatter son excellence ».
Un philosophe publia une communication à l’Académie pour expliquer que si l’odeur est consubstantielle du bruit, c’est parce que, dans sa grande miséricorde, Dieu a pensé aux sourds qui, s’ils sont privés de l’ouïe, ne le sont heureusement pas de l’odorat.
Enfin, une haute distinction fut distribuée aux personnes les plus méritantes : l’Oignon d’Honneur, sorte de petit ruban que les gens mettaient fièrement au revers de leur habit.
Cette folie généralisée avait envahi la cour et même tout le royaume car les bourgeois qui aiment tant imiter les gens de la cour, commençaient à s’offrir aussi des oignons. Le pire était que, lorsqu’il y avait pénurie d’oignons, ils s’offraient aussi des gousses d’ail.

L’odeur des oignons, des pets et de l’ail était parfois difficile à supporter pour les âmes sensibles. Or il y avait une princesse très délicate qui ne supportait plus ni l’odeur, ni le goût, ni même la vue des oignons. La princesse restait enfermée dans sa chambre comme une recluse et dépérissait. Un jour, elle tomba gravement malade et il fallut appeler sa marraine pour la soigner. Or, comme chacun sait, les marraines des princesses sont souvent des fées (ce qui arrange bien les choses…).
Quand la bonne fée vit combien la pauvre princesse était pâle et tremblante, elle comprit aussitôt que cette indisposition était due aux oignons. Elle réfléchit que la seule solution pour sauver la princesse était de trouver une manière d’en dégoûter au moins les courtisans.
Elle pensa d’abord rendre les flatulences encore plus nauséabondes. Malheureusement la pauvre princesse risquait de dépérir avant même que les courtisans les plus obstinés ne s’en détournent. Puis elle se dit que, puisque les oignons les faisaient rire lorsqu’ils pétaient si outrageusement, il deviendrait amusant que d’un coup de baguette magique, ils les fassent désormais pleurer !

Subitement tous ceux qui épluchaient ou mangeaient des oignons, sans comprendre pourquoi, se mirent à verser toutes les larmes de leurs corps. Les courtisans, qui continuaient à péter, ne riaient plus du tout, mais poursuivaient bêtement à s’offrir des oignons en disant toujours : « à la santé de notre bonne reine » pour ne pas la désobliger !

La reine Pétaude, qui ne savait pas d’où venait le sort jeté à ses précieux légumes, ne décolérait plus. Comme elle était vexée qu’on s’attaque à sa passion des oignons, elle continuait d’en manger, comme si son obstination royale était de nature à les rendre de nouveau inoffensifs.
Au bout de trois jours, elle avait versé tant de larmes qu’elle s’était presque desséchée. Les médecins réunis autour de son chevet la supplièrent de se montrer plus raisonnable. Ce fut hélas peine perdue tant était grand son aveuglement. Avant de mourir elle lâcha un ultime pet et eut ce mot devenu historique : « Femme qui pète n’est pas morte ». Un quart d’heure plus tard, en avalant un dernier oignon, elle rendit son âme à Dieu.

Aussitôt les courtisans, exténués d’avoir tant pleuré, jetèrent leurs oignons à la poubelle et se mirent à rire pendant qu’on enterrait leur reine. La belle princesse retrouva son teint  de rose et sa santé. Quelque temps après un prince charmant qui passait par là en devint éperdument amoureux, Ils se marièrent et eurent beaucoup d’enfants qui avaient horreur des oignons.

Quant à la reine Pétaude, personne ne la regretta car c’est à cause d’elle que, aujourd’hui encore, les oignons continuent de nous faire tant pleurer.

J. N.

Introduction

La principale œuvre  de Casanova  est sa vie elle-même. Ce n’est que par le travail de la mémoire et de l’écriture de ses souvenirs quelle nous est accessible et constitue un témoignage irremplaçable sur le Siècle des Lumières.

Casanova n’a d’ailleurs pas vécu une vie, mais plusieurs dans lesquelles on trouve un personnage  qu’aucun qualificatif ne permet de caractériser simplement. Il fut à la fois : abbé, militaire, roturier reçu par les grands du monde, faux chevalier, libertin, généreux, fidèle, érudit, aventurier, chevalier d’industrie…

Notre seule ambition ici est de donner quelques repères sur le personnage, et  si possible de donner envie de mieux le connaître et de le lire.


Quelques repères dans sa vie

Jacques Casanova est né en 1725 à Venise de parents comédiens. Jusqu’à l’âge de 9 ans il est élevé par sa grand-mère maternelle, puis il sera placé en pension chez un abbé Pozzi auprès duquel il se révélera un élève brillant. Il fait à Padoue des études de droit et de théologie, où il reçoit le grade de docteur. Pendant quelques mois, il sera abbé, obtiendra à Rome une place de secrétaire auprès du cardinal Acquaviva.

A la suite d’une étourderie et d’un manque évident de vocation ecclésiastique, il devient militaire au service de la République. Il va à Corfou puis à Constantinople, où à chaque fois son sens de l’opportunisme lui permet de tirer avantage de la situation. N’ayant pas non plus la vocation de militaire, il retourne à Venise, où il trouve un emploi de subsistance comme joueur de violon au théâtre San Samuel.

Il a 21 ans lorsqu’il fait la connaissance du sénateur Bragadin à qui il sauve la vie. Celui-ci le considérera comme son fils et lui permettra de mener une vie de seigneur libertin. Cette existence dissolue de joueur et de libre-penseur le fera enfermer à 30 ans dans la prison des Plombs du palais des doges, dont il s’échappera d’une manière rocambolesque 14 mois plus tard.

 Sa vie d’errance va commencer au travers de l’Europe : Paris, Hollande, Suisse, Londres, Saint Petersbourg, Vienne, Paris, Dresde, Berlin, Prague, enfin à l’âge de 60 ans, il échoue à Dux en Bohème, où le comte de Waldstein lui propose un emploi de bibliothécaire dans son château. C’est là que, par désœuvrement, il écrira pendant 13 ans, jusqu’à sa mort en 1798.

L’essentiel de ce que l’on connaît du personnage est contenu dans ses mémoires ou dans sa correspondance. Depuis quelques années plusieurs générations de “ casanovistes ” rassemblent une précieuse matière complémentaire sur le personnage et le XVIIIe  siècle.


Portrait du personnage

Description de Casanova à 24 ans par G. B. Manuzzi, indicateur de la république de Venise
T2 p 1003
Description de Casanova à 60 ans par le Prince de Ligne, oncle de son protecteur le comte de Waldstein
T3 p 1162


CASANOVA : le libertin vertueux

Dans le langage commun, un “ Casanova ” est un séducteur de carnaval. Ce malentendu est le résultat d’une méconnaissance du personnage dont on n’avait, jusqu’en 1960 qu’une vision déformée donnée par le texte dénaturé de ses mémoires, et par une vison puritaine de ce Vénitien hors des normes prépondérantes de la société catholique. Il est d’ailleurs assez amusant de constater que la majeur partie des ouvrages qui lui ont été consacrés ne soulignent que l’aspect sulfureux du personnage. L’extravagante personnalité de Jacques Casanova, chevalier d’industrie – J. Legras, Paris 1922 ; Le Don Juan de Venise : Casanova – J.  Lucas Dubreton, Paris 1955.

Cette réputation est soulignée jusqu’à nos jours pour des raisons “ commerciales ” par des auteurs médiocres : les aspects scandaleux de Casanova font plus facilement vendre que son caractère d’hédoniste vertueux, voire de moraliste, de sage, ou d’extraordinaire témoin du XVIIIe siècle. Le dernier ouvrage de Ph. Sollers en est un exemple consternant .

Ce qui est remarquable chez Casanova, ce n’est pas son côté libertin, fort commun au Siècle des Lumières comme aujourd’hui d’ailleurs, c’est la relation qu’il en fait. Il analyse la volupté, débusque les préjugés, souligne l’hypocrisie, révèle enfin la beauté des sentiments. Sans doute n’a t-il pas de scrupules inutiles pour justifier quelques actions contestables, mais du  moins ne se cherche t-il pas d’excuses ou de faux fuyants. Son honnêteté intellectuelle est assez inhabituelle pour que les puritains d’hier et d’aujourd’hui puissent en être choqué. Plutôt que de se délecter des aphorismes délicieux ou profonds de Casanova, de la liberté de ses considérations morales, ou simplement de la beauté de la langue française qu’il utilise. Il n’est pas surprenant que beaucoup ne retiennent du personnage que sa trivialité et son insolence, oubliant qu’il peut être vertueux à sa manière et montrer de nobles sentiments.


Péripéties du manuscrit

En avril 1798 Casanova tombe malade. Avant de mourir, il confie le manuscrit de  « l’Histoire de ma vie » à son neveu. Le manuscrit restera dans la famille de celui-ci pendant 24 ans et sera vendu pour une somme modique à l’éditeur Brockhaus qui en fera faire une traduction expurgée en allemand en 1822 par un professeur de Français (Jean Laforgue). Pendant plus de 120 ans, le texte du manuscrit restera inconnu. Les lecteurs ne disposeront que de traductions approximatives de l’allemand.  Ce n’est qu’en 1960, après avoir risqué de disparaître pendant la guerre, qu’il sortira des coffres de Brockhaus et donnera lieu à la première édition du texte original en français par les éditions Robert Laffont, rééditée dans la collection BOUQUINS.


L’écrivain

Casanova est un écrivain assez irrégulier qui ne connaîtra pas de grands succès durant son existence. Il a pourtant une surprenante facilité pour écrire en prose aussi bien qu’en vers. Sa production sera disparate : pamphlets, traductions, romans (Isocameron), écrits philosophiques, une comédie, et bien sûr une vaste correspondance. Notons qu’il utilise l’italien, le Français, et le latin. Il possède une considérable culture littéraire tant classique que contemporaine. Au XVIIIe siècle, le français étant la langue communément parlée par l’aristocratie européenne, sa maîtrise lui permettra d’être partout chez lui en Europe. Bien qu’elle ne soit pas sa langue maternelle, il la choisira cependant pour composer ses mémoires.

Sa renommé posthume ne tiendra qu’au résultat la thérapeutique que lui a conseillé son médecin le docteur O’Reilly : 
“ Ecrire mes mémoires a été le seul remède que j’ai cru pouvoir employer pour ne pas devenir fou ou mourir de chagrin au milieu des désagréments et des tracasseries que me font éprouver et que me suscitent chaque jour les envieux coquins qui se trouvent avec moi au château de Dux. ”

On trouve dans la langue de Casanova de superbes formules comme par exemple :
“ Tout ce que je me disais pour ne pas perdre l’espoir était que son amour n’était pas encore assez fort pour subjuguer son orgueil ”. T1 p 347

“ - Elle a de vilaines jambes.
- On ne les voit pas, monsieur, et après, dans l’examen de la beauté d’une femme, la première chose que j’écarte sont les jambes. ” T1 p 587

“ Je n’avais pas encore appris l’axiome que tant que le combat dure, la victoire est toujours incertaine ”. T1 p 73


Le voyageur insolite

Par envie, mais plus souvent par obligation, Casanova sera un perpétuel voyageur. Dans les premières années de sa vie, il voyage avec un besoin de découvertes : Rome, Corfou, Constantinople, Paris.

A partir de 1756, année de son évasion spectaculaire de la prison des Plombs, il va fuir. Il sera banni de Venise. Son exil le mènera par presque toutes les grandes villes d’Europe d’où il devra s’enfuir pour différents motifs (banqueroute, dénigrements, duel, libertinage…). Ce n’est que 18 ans plus tard qu’il pourra, en 1774, retourner dans sa patrie vénitienne. Pendant cette période, Casanova mettra au point une remarquable méthode pour obtenir des recommandations d’une étape à l’autre lui permettant une rapide intégration partout où il retrouve. Au cours de son errance, il pourra souvent avoir recours à son “ père adoptif ”, le sénateur Bragadin lorsqu’il sera en difficultés financières.

En 1782 il est l’objet d’une nouvelle disgrâce pour avoir publié un pamphlet. Il a alors 57 ans, c’est un aventurier vieilli qui tente par tous moyens de s’établir quelque part. Il échouera en 1785 comme bibliothécaire à Dux.

On notera que Casanova a vécu non seulement d’expédients (Mme d’Urfé) mais surtout de son travail. Il a même fait à Paris une considérable fortune. Avec un peu de prudence, il aurait plusieurs fois pu s’installer et profiter des opportunités qui s’offraient à lui. Mais comme il l’écrit lui-même : “ Elle me donna des leçons, et des conseils très sages que si j’avais suivis, ma vie n’aurait pas été orageuse, et par conséquent, je ne l’aurais pas aujourd’hui trouvée digne d’être écrite. ”  T1 p 59


Morale du bonheur, optimisme, épicurisme

Hédonisme :
« Cultiver les plaisirs de mes sens fut dans toute ma vie ma principale affaire ; je n’en ai jamais eu de plus importante. Me sentant né pour le sexe différent du mien, je l’ai toujours aimé, et je m’en suis fait aimer tant que j’ai pu. J’ai aussi aimé la bonne table avec transport, et passionnément tous les objets fait pour exciter la curiosité. »
T1 p 7,

Optimisme :
« J’aimais, j’étais aimé, je me portais bien, j’avais beaucoup d’argent, et je le dépensais, j’étais heureux, et je me le disais, riant des sots moralistes qui disent qu’il n’y a pas de véritable bonheur sur la terre. C’est le mot sur la terre qui me fait rire, comme si on pouvait aller le chercher ailleurs. »

Réalisme :
« Pour ce qui me regarde, me reconnaissant toujours pour la cause principale de tous les malheurs qui me sont arrivés, je me suis vu avec plaisir en état d’être l’écolier de moi-même, et en devoir d’aimer mon précepteur ». p 10,

« Si le plaisir existe, et si l’on ne peut en jouir qu’en vie, la vie est donc un bonheur.  Il y a d’ailleurs des malheurs ; je dois le savoir. Mais l’existence même de ces malheurs prouve que la masse du bien est plus forte. » p  238,

 « La fourberie est un vice; mais la ruse honnête n’est autre chose que la prudence de l’esprit. C’est une vertu. Elle ressemble, il est vrai à la friponnerie, mais il faut en passer par là. Celui qui ne sait pas l’exercer est un sot. »

Réaction sentimentale alors qu’il vient de s’échapper de la prison des Plombs :
« J’ai alors regardé derrière moi tout le beau canal, et ne voyant pas un seul bateau, admirant la plus belle journée qu’on pût souhaiter, les premiers rayons d’un superbe soleil qui sortaient de l’horizon, les deux jeunes barcarols qui ramaient à vogue forcée, et réfléchissant en même temps à la cruelle nuit que j’avais passée, à l’endroit où j’étais dans la journée précédente, et à toutes les combinaisons qui me furent favorables, le sentiment s’est emparé de mon âme, qui s’éleva à Dieu miséricordieux, secouant les ressorts de ma reconnaissance, m’attendrissant avec une force extraordinaire, et tellement que mes larmes s’ouvrirent soudain le chemin le plus ample pour soulager mon coeur, que la joie excessive étouffait; je sanglottais, je pleurais comme un enfant qu’on mêne par force à l’école.»


Réflexion sur l’amour

Casanova est l’opposé du don Juan : il aime voluptueusement les femmes. Il ne séduit jamais pour abandonner, et s’il abandonne c’est avec des accomodements généreux.

“ Le séducteur de profession, qui en fait le projet, est un homme abominable, ennemi foncièrement de l’objet sur lequel il a jeté son dévolu. C’est un vrai criminel qui, s’il a les qualités requises à séduire, s’en rend indigne en abusant pour faire une malheureuse. ”
 T3 p 941

 « Qu’est-ce donc que l’amour? J’ai beau avoir lu tout ce que des prétendus sages ont écrit sur sa nature, et j’ai beau y philosopher dessus en vieillissant que je n’accorderai jamais qu’il soit bagatelle, ni vanité. C’est une espèce de folie sur laquelle la philosophie n’a aucun pouvoir ; une maladie à laquelle l’homme est sujet à tout âge, et qui est incurable si elle frappe dans la vieillesse. Amour indéfinissable ! Dieu de la nature ! Amertume dont rien n’est plus doux, douceur dont rien n’est plus amer. Monstre divin qu’on ne peut définir que par des paradoxes. »
T1 p 346

Le franc maçon

Casanova parlera peu de la franc maçonnerie où il sera initié à Lyon à l’âge de 25 ans. Il fréquentera de nombreux maçons, c’est d’ailleurs l’un d’eux, le comte de Walsdtein qui le recueillera à la fin de sa vie.

« Le secret de la maçonnerie est inviolable par sa propre nature, puisque le maçon qui le sait ne le sait que pour l’avoir deviné. Il ne l’a appris de personne. Il l’a découvert à force d’aller en loge, d’observer, de raisonner, et de déduire. Lorsqu’il y est parvenu, il se garde bien de faire part de sa découverte à qui que ce soit, fut-ce son meilleurs ami maçon puisque s’il n’a pas eu le talent de le pénétrer, il n’aura pas non plus celui d’en tirer parti en l’apprenant oralement.
T1 p 553, 554


L’érudit

Casanova ne parle jamais du considérable travail qu’il a dû assumer pour acquérir une érudition hors du commun. Dans tous les domaines il excelle ou pour le moins a de solides connaissances : littérature, droit, médecine (sa vraie vocation selon lui, qu’il connait mieux que nombre de médecins de l’époque), mathématique, ésotérisme, religions…


L’incrédulité   religieuse

La religion est le refuge des crédules et des esprits faibles qui ont besoin d’être pris en charge. Casanova s’amusera à en déceler les absurdités, car il est incrédule, libre, courageux et chercheur de vérité.
Casanova respecte les justes vertueux, fussent-ils religieux, mais il fustigera toujours les tartuffes, les dévôts et ceux nombreux, y compris parmi les princes de l’église qui exercent, sous couvert de religion, leur cupidité ou leur folie de puissance.

 T1 p 1147 Dialogue du Théologien et du Philosophe
« Si le livre d’Enoc est faux, l’histoire de la chute des anges est fausse, et si elle est fausse notre religion l’est aussi ; il faut donc abolir tout ou rien ; mais en abolissant tout il faudrait fermer la boutique, et c’est ce que vous ne ferez jamais, car vous me direz qu’il faut que vous ayez de quoi vivre. Je vous assure qu’à moins que vous ne changiez de métier je n’en vois pas la nécessité. L’église aurait bien voulu pouvoir ne jamais se démentir, et ne rien supprimer, mais elle s’y vit forcée, et par trop de contradictions insoutenables qui sautaient aux yeux de tout le monde, et par son propre intérêt, car ses vues furent toujours portées à la domination universelle du temporel plus en encore que du spiritue...

« Cette ascension au ciel d’un dieu créateur de l’univers est singulière par rapport à sa perpendicularité. Pourquoi n’est-il pas allé plutôt horizontalement? Est-ce parce que l’ascension perpendiculaire est la plus opposée aux lois de la gravitation? Il aurait pu aller à l’horizon parallèlement à la planète qu’il aurait voulu choisir. Monter, et descendre au ciel sont des mots impropres. Dieu devait savoir que cette terre n’est pas le centre de l’univers, et il le savait, mais ce sont les inventeurs de ces fables qui furent de francs ignorants. »
T1 p 1121


Le bilan d’une vie

Déchéance de la vieillesse
« ... j’avais perdu mon temps, ce qui voulait dire que j’avais perdu ma vie ; les vingt ans que j’avais devant moi et sur lesquels il me semblait de pouvoir compter, me paraissaient tristes. Ayant quarante sept ans, je savais que j’étais dans l’âge méprisé par la fortune...C’est en descendant que l’homme qui a passé sa vie dans les plaisirs fait ces sombres réflexions, qui n’ont pas lieu dans l’état de la florissante jeunesse, où il n’a besoin de rien prévoir... qui rit du philosophe qui ose lui dire que, derrière ce charmant horizon, il y a la vieillesse, la misère, le repentir toujours tardif et la mort. Si telles étaient mes réflexions il y a vingt six ans, on peut se figurer quelles doivent être celles qui m’obsèdent aujourd’hui quand je me retrouve seul. Elles me tueraient si je ne m’ingéniais à tuer le temps cruel qui les enfante... » 
T3 p 987

Casanova s’est vengé de sa déchéance par l’écriture. L’éternel voyageur lance un dernier pari qu’il réussit magistralement : se survivre.

J. N.

A lire :  pour découvrir l’auteur et le personnage : « Casanova, une insolente liberté » Félicien Marceau
Texte intégral : « l’Histoire de ma vie » Jacques Casanova coll. Bouquins - ed. Robert Laffont (3 tomes 1000 pages env. chacuns)